故事发生在上世纪四十年代末期，美丽的南疆姑娘阿娜尔罕（迪丽热巴 饰）爱上了英俊帅气的小伙子库尔班（阿卜力克木·阿卜来提 饰），然而，情投意合的两人却并没有顺利的走到一起。只因为贪婪邪恶的大地主乌斯曼伯克（吐尔洪·依明 饰）看中了阿娜尔罕的美貌，想要讨好专员伊明（尼加提·吐尔逊 饰）的他决定将阿娜尔罕献给伊明成为后者的小妾。这一举动自然遭到了阿娜尔罕和库尔班的强烈抵抗，愤怒之中，乌斯曼伯克设计陷害了阿娜尔罕，导致这个无辜的姑娘家破人亡。解放军来了，备受压迫和剥削的日子总算看到了尽头，然而乌斯曼伯克和伊明不愿

盘老五、石牯和赵良是三个普通的放排人。在十年动乱中，他们带着浩劫创伤，漂流在萧水上。烦恼、苦闷与不平缠绕着他们，无法解脱，只好无聊地吵嘴，发泄地殴斗，苦闷地酗酒。夜晚，木排停靠在荒野，石牯上岸去找他那被区革委会主任李家栋逼迫出嫁的未婚妻改秀，遇到了被监督劳动、已经奄奄一息的老区长陈鸣鹤，赶来寻找石牯的盘老五毅然决定，把老区长转移到一个安全的地方。改秀虽然被迫出嫁，但一直是抗婚不从。她闻讯逃出，在河边等到木排，与石牯团聚。改秀上木排后，胆小怕事的赵良担心李家栋追查，盘老五又见义勇为，同意承担起一切后果，这样