秦笑笑自小在孤儿院长大，院长把她当作亲生女儿照顾，孤儿院里有很多和她年龄相仿的小朋友，唐玲玲也是其中之一。唐玲玲因为原生家庭有问题，被相关机构送到了孤儿院，院长对她格外照顾，但是突然来了一个人说唐玲玲是他亲妹妹接走了唐玲玲，秦笑笑并没有在意。秦笑笑长大后，老院长生病去世，把自己所有的财产都留给了秦笑笑。

意外流产让满心期待宝宝降生的约翰（Peter Sarsgaard 饰）和凯特（Vera Farmiga 维拉•法米加 饰）深受打击，凯特精神几近崩溃，而他们的婚姻也岌岌可危。为了挽救濒临破败婚姻，这对夫妇前往孤儿院希望收养一个孩子。在这里，他们见到了有些特立独行的小女孩伊斯特（Isabelle Fuhrman 伊莎贝尔•福尔曼 饰）。小女孩所散发出的独特气质吸引了约翰夫妇，最终伊斯特成为他们家庭中的一员。　　然而，随着伊斯特的到来，各种离奇事件接踵而至。凯特隐约感到，这个长着天使面容的小女孩背后有着不为人

向腾辉（王宝强 饰）倾注心血想把当地无人照料的孩子培养成才，这让生活本没有出路的孩子们看到了一丝通向未来的曙光。然而，随着往日的表演视频被爆出，这些“残忍、血腥”的画面刺激了不明真相的人们的神经。一夜之间，舆论开始发酵。向腾辉的生活、孩子们的前途都陷入到人们以善良为名编织的大网中，让他们难以挣脱，重回泥沼，关于未来，他们的“出路”又将在哪……

故事围绕1950年代纽约私人侦探莱昂内尔·布鲁克林·埃斯罗格展开，面对唯一的导师兼挚友弗兰克·明纳离奇遇害，身患抽动秽语综合征的孤儿莱昂内尔不得不上下求索，独自深入哈林爵士天地和布鲁克林穷街陋巷，竭力探寻这起谋杀背后的秘密和真相。